La tensión entre Washington y Teherán vuelve a aumentar y amenaza con trasladar la crisis energética desde el petróleo crudo hacia un mercado más sensible para el transporte y la economía mundial: el de los combustibles refinados.
Washington/Teherán. — La crisis entre Estados Unidos e Irán entra en una nueva fase de incertidumbre. Mientras el presidente Donald Trump mantiene la presión sobre Teherán y rechazó recientemente una propuesta iraní para avanzar hacia la reapertura del estrecho de Ormuz, funcionarios iraníes citados por Reuters aseguran que el país está preparando una respuesta militar más contundente en caso de que Estados Unidos vuelva a lanzar ataques a gran escala. Reuters
Al mismo tiempo, Teherán sostiene que todavía existe una vía diplomática, aunque las posibilidades de alcanzar rápidamente un acuerdo parecen limitadas.
El resultado es un escenario de presión militar, negociación diplomática y creciente tensión energética.
Irán prepara una represalia más amplia
Según funcionarios iraníes citados por Reuters, altos mandos militares de Irán están preparando medidas de respuesta más amplias ante la posibilidad de nuevos ataques estadounidenses.
Las opciones contempladas podrían extenderse más allá del territorio iraní y afectar intereses y aliados de Estados Unidos en Oriente Medio. Grupos aliados de Irán en Líbano, Yemen e Irak habrían sido colocados en estado de preparación para participar en una eventual respuesta coordinada. Reuters
Esto introduce un elemento adicional de riesgo.
Una nueva escalada no necesariamente quedaría limitada a un enfrentamiento directo entre Washington y Teherán, sino que podría afectar diferentes puntos estratégicos de la región.
Pero la diplomacia todavía no está muerta
A pesar de las amenazas, Irán continúa planteando la posibilidad de una salida negociada.
Teherán había presentado, a través de mediadores de Qatar, una propuesta de desescalada regional que contemplaba medidas relacionadas con el bloqueo, las sanciones petroleras y el cese de los ataques.
Trump rechazó la propuesta, mientras Irán mantiene sus propias condiciones para retomar negociaciones sobre su programa nuclear. Reuters
El problema es que ambas partes parecen estar intentando negociar desde posiciones muy diferentes.
Washington quiere concesiones antes de aliviar la presión.
Teherán busca garantías y alivio de la presión antes de aceptar determinados compromisos.
Esa diferencia mantiene bloqueado el proceso.
Ormuz ya no es solamente una historia de petróleo
Durante meses, el principal temor de los mercados estuvo concentrado en el flujo de petróleo crudo a través del estrecho de Ormuz.
Pero el problema está comenzando a cambiar.
Aunque los flujos de crudo se han recuperado considerablemente, los mercados de productos refinados continúan enfrentando restricciones y dificultades logísticas.
Y aquí aparece una nueva amenaza: el diésel.
El mercado mundial de combustibles refinados dispone de menos margen de seguridad debido a daños o interrupciones en varias refinerías internacionales. Reuters señala que la situación ha contribuido a un deterioro del suministro mundial de diésel. Reuters
China decide guardar combustible
Uno de los movimientos más importantes ocurrió en China.
Las refinerías chinas suspendieron las exportaciones de productos petroleros durante octubre, con el objetivo de preservar las reservas domésticas.
La decisión afecta productos como diésel, gasolina y combustible para aviones, y añade presión a un mercado internacional que ya estaba afectado por la guerra y las interrupciones de capacidad de refinación. Reuters
La petrolera estatal PetroChina, además, canceló buena parte de los cargamentos de gasolina y combustible de aviación que tenía previstos para octubre, según fuentes citadas por Reuters. Reuters
La duración de la medida todavía no está completamente definida y dependerá, entre otros factores, de la evolución de las reservas internas chinas.
El petróleo vuelve a superar los US$100
El anuncio chino tuvo una reacción inmediata en los mercados.
El Brent para entrega en diciembre llegó a subir alrededor de 2.5 %, hasta US$100.48 por barril, mientras el WTI avanzó aproximadamente 1.82 %, hasta US$92.07. Reuters
Esto resulta especialmente significativo porque demuestra que el mercado está empezando a valorar no solamente cuánto petróleo crudo existe, sino también cuánto combustible refinado estará disponible para consumidores, empresas y sistemas de transporte.
Es una diferencia importante.
Una escasez de crudo afecta a toda la cadena energética. Pero una escasez específica de diésel puede generar problemas mucho más inmediatos en sectores esenciales.
Estados Unidos también presiona a Europa
Washington está intentando conseguir que algunos países europeos utilicen sus reservas estratégicas de diésel.
Fuentes citadas por Reuters señalaron que Estados Unidos ha presionado a Francia y Alemania para que liberen parte de sus reservas, incluso planteando posibles restricciones a determinadas exportaciones estadounidenses si Europa no contribuye a aliviar las tensiones del mercado. Business Recorder
La situación refleja hasta qué punto la crisis energética se ha convertido en un problema global.
China está priorizando sus reservas.
Europa analiza utilizar las suyas.
Estados Unidos evalúa cómo administrar sus propias existencias y sus exportaciones.
Y mientras tanto, el conflicto en Oriente Medio continúa afectando la capacidad de refinación y las rutas comerciales.
¿Por qué el diésel es tan importante?
El diésel es fundamental para una enorme parte de la economía mundial.
Lo utilizan camiones, maquinaria agrícola, equipos industriales, barcos y numerosos sistemas de transporte.
Por eso, una subida sostenida del diésel puede terminar trasladándose a los precios de los productos.
Un camión que transporta alimentos necesita combustible.
Una máquina agrícola necesita combustible.
Un barco que transporta mercancías necesita combustible.
Y cuando esos costos aumentan, una parte puede terminar llegando al consumidor.
El problema podría agravarse si las restricciones de suministro coinciden con una nueva escalada militar.
Cuatro escenarios sobre la mesa
El futuro inmediato dependerá principalmente de la evolución de las negociaciones entre Washington y Teherán y de la situación militar en la región.
1. Acuerdo diplomático
Una negociación exitosa podría permitir una reapertura más estable de Ormuz y reducir la presión sobre los mercados energéticos.
2. Estancamiento
Si continúan las negociaciones sin alcanzar un acuerdo, el petróleo y los combustibles podrían permanecer elevados durante un período prolongado.
3. Nueva escalada
Una reanudación de ataques a gran escala podría provocar nuevas interrupciones en infraestructura energética y rutas marítimas.
4. Crisis de combustibles refinados
Este escenario es particularmente sensible: incluso con una recuperación relativa del flujo de crudo, una oferta insuficiente de diésel, gasolina o combustible de aviación podría mantener elevada la presión sobre transporte, industria y logística.
La crisis está cambiando de naturaleza
La gran pregunta ya no es únicamente “¿cuánto petróleo puede salir de Oriente Medio?”
Ahora también hay que preguntar:
¿cuánto combustible puede producirse, almacenarse y transportar hacia los mercados que lo necesitan?
China acaba de demostrar que los grandes consumidores pueden comenzar a priorizar sus propias reservas cuando aumenta la incertidumbre. Reuters
Y eso puede generar un efecto dominó: si varios países empiezan simultáneamente a guardar combustible, la cantidad disponible para el mercado internacional disminuye.
Mientras tanto, Irán prepara una posible respuesta militar más dura y Estados Unidos mantiene la presión sobre Teherán. Reuters
La guerra, por tanto, está dejando de ser solamente una amenaza para el petróleo. También está poniendo bajo presión el combustible que mueve camiones, aviones, barcos y fábricas en todo el planeta.
